先月、今月と“わずか2か月の贅沢”なるふれこみで秋の味覚の王様ともいえる上海蟹の案内が来ていたが、“王様級”といえばこの上海蟹より一足早いもので松茸など挙げられる。この松茸だが、なんでも今年は長雨の影響で豊作だったらしく東京中央卸売市場では岩手産がキロあたり約2万5千円、長野産で約1万9千円と前年同期比で8割も安く、豊洲市場では9月入荷量が昨年の約8倍にも増えた模様。

他にもっと身近な秋の味覚と言えばサンマだが、こちらは海洋環境の変化などを背景に今年8～9月の水揚げ量は前年同期比で約8割減と急減、仕入れ価格もつれて急騰し外食一部でも販売制限の動きも出ている。また秋鮭も同じような不漁に陥っており今秋の漁獲量は前年比で半減と2年連続で急減、これにより原料卵の不足からイクラも過去最高を記録した昨年から更に2倍以上に跳ね上がりもはや身近でない食材になりつつある。

“秋の味覚”といえばもう一つ、また高級食材に戻るが河豚も最近では東北から北海道まで捕れるようになっているとか。河豚といえば西日本で捕れるイメージだが、日本近海の海水温の上昇で北日本の方が河豚にとって適した環境になってきているという。そういったことで昨年のふぐの漁獲量は東北の宮城県で約200トンと10年前の2015年比で約3.3倍、北海道では約2600トンと同約5.7倍にもなっている模様。

そうなると流通コストが下がる関係等もあり価格的には従前より下落する可能性が指摘されているが、総じて今年は高級食材が下落しポピュラーなものが高騰と明暗が分かれる。海洋環境の変化でここに挙げた以外の海産物にも大きな変化が出始めている模様。斯様に旬モノを巡る値段の乱高下でも一喜一憂だが、こうした生態系の急変模様がどこか警鐘を鳴らしている感が不気味でもある。